L’Associazione Museo Nazionale del Cinema è stata fondata da Maria Adriana Prolo nel 1953 con l’intento di costituire a Torino un Museo del cinema. Oltre a lei furono Soci fondatori: Mario Gromo, giornalista de “La Stampa”, a cui è ora dedicata la ricchissima Biblioteca del Museo Nazionale del Cinema, i “pionieri del cinema” Giovanni Pastrone (già titolare dell’Itala Film e regista di Cabiria) e Augusto Ferraris (sceneggiatore, con lo pseudonimo di Arrigo Frusta, di molti film torinesi del periodo muto), l’architetto Leonardo Mosso, Carlo Giacheri e Bruno Ventavoli. Prezioso risultò l’appoggio che il nuovo organismo ebbe da parte di Henri Langlois, che a Parigi aveva già creato la Cinémathèque Française ed il Musée du Cinéma.

L’Associazione riuscì ad inaugurare il Museo del Cinema nel settembre del 1956, nella sale di Palazzo Chiablese in piazza San Giovanni, permettendo così agli studiosi ed ai visitatori di accedere ai preziosi documenti e cimeli già raccolti da Maria Adriana Prolo, la quale per più di trent’anni ha diretto l’attività culturale dell’ente e organizzato mostre e rassegne in Italia e all’estero, promuovendo la conoscenza della tecnica e dell’arte cinematografica e fotografica, compiendo studi e ricerche, pubblicando testi, effettuando acquisti, scambi e prestiti di pellicole, manifesti, fotografie.

Poco dopo la sua scomparsa (avvenuta nel 1991), a Maria Adriana Prolo è stata intitolata la Fondazione che da allora amministra e gestisce il Museo Nazionale del Cinema. Ad essa l’Associazione Museo Nazionale del Cinema ha trasferito il suo patrimonio (cineteca, biblioteca, manifesti, fotografie, oggetti di ogni genere riguardanti la storia del cinema, della fotografia e degli spettacoli ottici).

Dal 1992 ad oggi l’Associazione si è impegnata in iniziative culturali di vario tipo: organizza conferenze, rassegne cinematografiche, incontri con professionisti del cinema, studiosi e critici cinematografici, collabora con l’attività di cineteche ed altri musei, cura pubblicazioni scientifiche, acquista film, manifesti, documenti e materiali vari di importanza storiografica, prosegue la pubblicazione del Notiziario, periodico che è stato fondato da Maria Adriana Prolo nel 1966 e che ora ha per titolo Mondo Niovo 18-24 ft/s).

L’amore per il cinema, lo studio e la conservazione di tutto quello che ad esso è collegato e la loro trasmissione rappresentano i valori fondamentali dell’Associazione, già rintracciabili nelle linee dettate dalla sua fondatrice più di cinquant’anni fa. Da allora, molte sono state le persone che hanno abbracciato e trasmesso questi valori da una generazione all’altra di cinefili e, tra loro, molti sono i giovani appassionati di cinema che hanno partecipato negli ultimi anni alle attività dell’Associazione portando nuova energia e nuove idee.

Per segnare in modo forte questo processo di rinnovamento generazionale e creare nuove sinergie nel percorso di sviluppo dell’Associazione, il 22 maggio 2008 l’Assemblea dei soci ha eletto nel nuovo Consiglio Direttivo alcuni giovani, affiancandoli ai componenti impegnati da più tempo in questo ruolo. In sintonia con tale scelta, che sottolinea anche l’importanza dello scambio intergenerazionale, il nuovo Direttivo potrà contare sull’appoggio di un Comitato Scientifico, composto da illustri rappresentanti dei precedenti organismi direttivi.

Le linee dell’Associazione prevedono nel presente e nel futuro il rafforzamento della collaborazione con il Museo Nazionale del Cinema, il consolidamento dei tradizionali appuntamenti al Cinema Massimo, l’esplorazione a tutto campo del cinema realizzato in oltre un secolo a Torino e in Piemonte attraverso la rivista Mondo Niovo, i siti web e l’organizzazione di eventi e incontri, in collaborazione con la Fondazione Film Commission Torino Piemonte e i principali enti operanti nel campo del cinema sul territorio e su scala nazionale e internazionale.

Molta importanza rivestiranno anche il rilancio della collaborazione con l’Università di Torino, a partire dal DAMS, e con le realtà più vive dell’associazionismo torinese e non solo, affinché l’Associazione diventi sempre di più un laboratorio di ricerca, discussione e confronto tra passato e presente.